Η κομητεία Dolj βρίσκεται στη νοτιο-δυτική Ρουμανία, μεταξύ 44°00' και 44°30' Βόρειο γεωγραφικό πλάτος και 22°00' and 23°00' Ανατολικό γεωγραφικό μήκος. Τη διασχίζει από Βορρά προς Νότο ο ποταμός Jiu, από τον οποίο και παίρνει και το όνομά της, που σημαίνει «Κάτω Jiu».

Το εμβαδόν της καλύπτει 7.717 τ.χμ. και αποτελεί 3.1% του συνολικού εμβαδού της Ρουμανίας. Συνορεύει με τις εξής κομητείες: Mehedinti στα Δυτικά , Gorj και Valcea στα Βόρεια και Olt στα Ανατολικά. Στα Νότια ο Δούναβης αποτελεί σε μήκος 150 χμ τα σύνορα με τη Βουλγαρία.

Το ανάγλυφο της περιοχής περιλαμβάνει την κοιλάδα του ποταμού Δούναβη, πεδιάδες και λόφους με ήπιο κλίμα και μέση ετήσια θερμοκρασία 11,5°C.

Το υψόμετρο κυμαίνεται από τα 30 μέτρια στα νότια της κομητείας ως τα 350 μέτρα στα βόρεια. Η περιοχή μοιάζει με τεράστιο αμφιθέατρο που απλώνεται προς τον ήλιο.

Στην περιοχή ζουν περίπου 770.000 κάτοικοι, συγκεντρωμένοι σε δύο μεγαλουπόλεις, τρεις κωμοπόλεις και 94 κοινότητες. Περίπου 51% του πληθυσμού ζουν σε αστικές περιοχές.

Τα εδάφη της κομητείας Dolj είναι πλούσια και ευλογημένα με τον υλικό και πνευματικό πλούτο που δημιούργησαν οι κάτοικοί της, άνθρωποι που απέδειξαν πως διαθέτουν ζωντανή και εκφραστική πνευματικότητα. Επιχείρημα που στηρίζει τα παραπάνω αποτελούν οι προϊστορικοί πολιτισμοί των περιοχών Carna, Verbicioara, Salcuta, Carcea και Cotofeni, που χρονολογούνται από την Παλαιολιθική και Νεολιθική περίοδο και στη συνέχεια οι Δακο-Ρωμαϊκές αρχαιολογικές περιοχές. Τα αρχαιολογικά στοιχεία μαρτυρούν ευημερία στις πόλεις και τα χωριά της γης του Jiu. Η Γκετο-Δακική κοινωνία έφθασε στην ακμή της την περίοδο της βασιλείας των Burebista και Decebal. Το κάστρο Pelendava, του οποίου την ονομασία υιοθέτησαν και οι Ρωμαίοι, καταγράφεται στην Tabula Peutingeriana το έτος 225 μ.Χ.

Η επικράτεια της κομητείας διασχίζεται από οχυρωματικά έργα, εκ των οποίων το σημαντικότερο, «Brazda lui Novac» πραγματοποιήθηκε τον 4ο αιώνα με διεύθυνση Ανατολή-Δύση. Ο μεγάλος αριθμός οικισμών και η δημογραφική αύξηση στις αρχές της δεύτερης χιλιετίας οδήγησε σε κοινωνικο-οικονομικό δυναμισμό και την ανάπτυξη ορισμένων προ-κρατικών πολιτικών σωμάτων.

Το πρώτο μισό του 13ου αιώνα, παρατηρήθηκε μια cnezat, ένας πολιτικός σχηματισμός, με επικεφαλής των Ιωάννη Ι, γνωστό από ιστορικά στοιχεία ως μέλος της μεγάλης αριστοκρατικής οικογένειας Craiovescu. Η οικογένεια έπαιξε σημαντικό ρόλο στην πολιτική ζωή του φεουδαρχικού κράτους της Βλαχίας, ως ηγετική οικογένεια του πιο σημαντικού επισήμου θεσμού της Ολτενίας, της Μπάνια, όπως καταγράφεται σε επίσημο έγγραφο του κυβερνήτη Laiota Basarab από το 1475. Στο τέλος του 15ου αιώνα η Κράιοβα έγινε έδρα της Μπάνια στην Ολτενία και αργότερα, το 18ο αιώνα έγινε έδρα καϊμακάμη.

Αρκετά μέλη της αριστοκρατικής οικογένειας Craiovesti έγιναν βασιλείς της χώρας: ο Neagoe Basarab, ο Radu de la Afumati, ο Radu Serban, ο Constantin Serban, ο Serban Cantacuzino και ο Constantin Brancoveanu . Η μεγάλη Μπάνια της Ολτενίας αποτέλεσε σημαντικό θεσμό κατά τη βασιλεία του Mihai Viteazul, οπότε η ηγεσία της Μπάνια δόθηκε στον Preda Buzescu.

Κατά τη διακυβέρνηση των Φαναριωτών, οι ευγενείς της Κράιοβα έδειξαν εχθρότητα προς τους κυβερνήτες που επέβαλλαν οι Τούρκοι. Η Αυστριακή κυριαρχία στην Ολτενία την περίοδο 1718-1739 επιδείνωσε σημαντική την οικονομική και δημοσιονομική κατάσταση και οδήγησε σε ισχυρό κίνημα ανυπότακτων και αντιδράσεις των αριστοκρατών εναντίον της διακυβέρνησης των Αψβούργων.

Μεταξύ των ετών 1770-1771, η Κράιοβα, η έδρα της Μπάνια, ανέλαβε τα καθήκοντα της πρωτεύουσας της Βλαχίας. Οι δύο τελευταίοι κυβερνήτες της Βλαχίας προέρχονταν από μια άλλη μεγάλη οικογένεια της Κράιοβα, την οικογένεια Bibescu. ΄Ηταν ο Grigorie Dimitrie Bibescu και ο Barbu Dimitrie Stirbei .

Οι κάτοικοι αυτής της περιοχής της χώρας συμμετείχαν σε όλες τις σημαντικές στιγμές της εθνικής μας ιστορίας. Το 1821 οι κάτοικοι της σημερινής κομητείας Dolj συμμετείχαν με μεγάλο αριθμό αγωνιστών στην επανάσταση υπό την ηγεσία του Tudor Vladimirescu . Το 1848 οι Nicolae Balcescu, Gheorghe Magheru, I.Heliade Radulescu και ο πολίτης της Κράιοβα Costache Romanescu ανέλαβαν την ηγεσία της προσωρινής κυβέρνησης.

Ο Αγώνας της Ανεξαρτησίας του 1877-1878 επανένωσε στη γραμμή του πυρός πολλούς μαχητές από τη γεωγραφική αυτή περιοχή, που είχαν εμπλακεί άμεσα στις πόλεις των περιοχών κοντά στο Δούναβη, την Calafat και την Poiana Mare, όπου και ήταν η έδρα των δραστηριοτήτων των Ρουμανικών στρατευμάτων.

Τα χρόνια μετά τον Αγώνα της Ανεξαρτησίας ήταν περίοδος οικονομικής και πολιτιστικής προόδου. Έτσι, στα τέλη του 19ου αιώνα, στην Κράιοβα με τους 40.000 κατοίκους, υπήρχαν μικρά εργοστάσια και εργαστήρια υφαντουργίας, χημικών προϊόντων, γεωργικών μηχανημάτων και οικοδομικών υλικών.

Το 1910 η Κράιοβα είχε πληθυσμό 51.400 κατοίκους και θεωρείτο η δεύτερη πόλη μετά την πρωτεύουσα.

Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκόσμιου Πόλεμου, οι κάτοικοι της κομητείας Dolj πολέμησαν σκληρά κατά της ξένης κατοχής και έδωσαν τη ζωή τους για την επανένωση της Ρουμανίας το 1918.

Η περίοδος του μεσοπολέμου χαρακτηρίζεται από οικονομία που βασίζεται κατά κύριο λόγο στη γεωργία, πράγμα που επιβράδυνε την πορεία της εκβιομηχάνισης και οδήγησε στην ανάπτυξη μιας σημαντικής κοινωνικής τάξης γαιοκτημόνων, οι οποίοι επένδυσαν την περιουσία τους σε μεγαλοπρεπή μέγαρα, τράπεζες και εμπορικές εταιρείες.

Μετά το Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η περιοχή ανέπτυξε βιομηχανία μηχανημάτων, βιομηχανία τροφίμων, βιομηχανία χημικών, ελαφρά βιομηχανία, βιομηχανία οικοδομικών υλικών, ηλεκτροτεχνική βιομηχανία, βιομηχανία εξορύξεων και γεωτρήσεων καθώς και βιομηχανία αεροναυπηγικής.

Σήμερα η κομητεία Dolj έχει πληθυσμό 770.000 κατοίκων, οι οποίοι κατανέμονται ως εξής:

1. Δήμος Κράιοβα με 320.000 περίπου κατοίκους. Αποτελεί την πιο σημαντική πόλη και διοικητικό κέντρο της κομητείας. Περιλαμβάνει πολλές βιομηχανικές μονάδες που ειδικεύονται σε διάφορους τομείς: βιομηχανία μηχανημάτων (Electroputere, I.U.G., M.A.T., I.A., I.R.L.), βιομηχανία ηλεκτρονικών (Electroputere), χημική βιομηχανία (Doljchim), βιομηχανία τροφίμων (The Beer Factory, Lactido, Frigorifer, Bachus S.A), υφαντουργία (The Clothes Works), βιομηχανία οικοδομικών υλικών (Elpreco), επιπλοποιία (Metal-Lemn), αυτοκινητοβιομηχανία (Daewoo);

2. Δήμος Calafat με 22.000 περίπου κατοίκους. Πόλη με πλούσια ιστορία. Περιλαμβάνει βιομηχανικές εταιρείες που εξειδικεύονται στη βιομηχανία τροφίμων και υφαντουργίας. Έχει, επίσης, λιμάνι που αποτελεί σημαντικό σημείο διόδου στα σύνορα με τη Βουλγαρία.

3. Δήμος Bailesti με πληθυσμό 22.000 κατοίκους. Πρόκειται για γεωργική-βιομηχανική πόλη με σημαντικές γεωργικές και βιομηχανικές μονάδες στους τομείς των ηλεκτρονικών, της μηχανικής και των χυτηρίων μετάλλων.

4. Δήμος Filiasi με πληθυσμό 20.000 κατοίκους. Έχει βιομηχανικές μονάδες στους τομείς των ηλεκτρονικών, της μηχανικής και της βιομηχανίας ξυλείας.

5. Δήμος Segarcea με πληθυσμό 8.500 κατοίκους. Έχει βιομηχανικές μονάδες τροφίμων και χημικών και αποτελεί ισχυρό αγροτικό κέντρο.

Ο υπόλοιπος πληθυσμός της κομητείας κατοικεί σε 94 κοινότητες που αποτελούνται από 364 χωριά.

Η κομητεία Dolj καλύπτει 3.1% του συνολικού εμβαδού της χώρας και εκπροσωπεί 3.9 % της γεωργικής γης. Η γεωργία παρέχει το μεγαλύτερο αριθμό θέσεων εργασίας και αντιπροσωπεύει μεγάλη μερίδα του παραγόμενου εθνικού προϊόντος. Η γεωργική γη έχει συνολικό εμβαδόν 590.000 εκταρίων, εκ των οποίων τα 320.000 εκτάρια αρδεύονται και τα 470.000 εκτάρια αποτελούν ιδιωτική περιουσία. Το γεγονός ότι 40% της γεωργικής γης έχει ένα από τα πλουσιότερα εδάφη, υποδεικνύει τις δυνατότητες που μπορεί να προσφέρει η γεωργία στην κομητεία Dolj. Για την αξιοποίηση της γεωργικής παραγωγής της κομητείας Dolj, ιδρύθηκαν πολλά εργοστάσια στους τομείς των αλευρόμυλων και της αρτοποιίας, της γαλακτοκομίας, της βιομηχανίας σακχάρεως, της ζυθοποιίας, των εδωδίμων ελαίων, της επεξεργασίας και συντήρησης φρούτων καθώς και της παραγωγής οινοπνεύματος. Όλα τα κέντρα παραγωγής και τεχνολογίας, ενισχυμένα από εξειδικευμένο εργατικό δυναμικό, εκπροσωπούν ένα τομέα μέγιστης σημασίας στην προώθηση προϊόντων ποιότητος τόσο στις αγορές του εσωτερικού όσο και στις αγορές του εξωτερικού.

Οι δασικές περιοχές της κομητείας καλύπτουν πάνω από 81.500 εκτάρια, εκ των οποίων 11.500 εκτάρια αποτελούν ιδιωτική περιουσία. Τα δάση έχουν πλούσια πανίδα με ελάφια, ζαρκάδια, αλεπούδες και αγριογούρουνα.

Η συνολική επιφάνεια υδάτων και λιμνών είναι 22.000 εκτάρια, εκ των οποίων 5.000 εκτάρια αποτελούν ιδιωτική ιδιοκτησία.

Ο αλιευτικός πλούτος των υδάτων αυτών, ιδιαίτερα κατά το παρελθόν, οδήγησε στη χρήση του ιχθύος ως συμβόλου στο οικόσημο της κομητείας Dolj.

Τα οπωρικά παράγονται σε συνολική έκταση καλλιέργειας οπωροφόρων που ξεπερνά τα 10.000 εκτάρια και αποτελούν άλλη μια σημαντική πηγή πλούτου για την κομητεία.

Το δίκτυο μεταφορών / συγκοινωνιών αποτελείται από 221 χμ σιδηροδρομικών γραμμών, 424 χμ εθνικών αυτοκινητόδρομων και 1.621 χμ επαρχιακών οδών, καθώς και αεροδρόμιο.

Το Εμπορικό Επιμελητήριο της κομητείας Dolj έχει περίπου 185,000 μέλη. Είναι εγγεγραμμένες 600 εταιρείες ξένου κεφαλαίου, οι περισσότερες εξ αυτών μικρού κεφαλαίου. Τα μέλη είναι περισσότερα στα αστικά κέντρα – 15.000 – και λιγότερα – μόλις 3.000 – στις υπαίθριες περιοχές.

Στο πέρασμα των αιώνων, οι κάτοικοι της γης αυτής χαρακτηρίζονταν από ανεκτικότητα και πίστη στο Θεό. Η πόλη της Κράιοβα είναι έδρα της Ορθοδόξου Εκκλησίας της Ολτενίας που εκπροσωπείται από την Αρχιεπισκοπή της Κράιοβα και τον Μητροπολιτικό Ναό της Ολτενίας. Στην κομητεία Dolj υπάρχουν χριστιανικοί ναοί διαφόρων δογμάτων: Ορθόδοξοι, Καθολικοί, Διαμαρτυρομένων, Βαπτιστών, Αντβεντιστών, Ευαγγελιστών, καθώς και συναγωγές. Πολλοί από τους ναούς αποτελούν αρχιτεκτονικά και ιστορικά μνημεία μεγάλης αξίας.

Εκτός από την εκκλησία, το σχολείο παίζει σημαντικό ρόλο στη διαπαιδαγώγηση των νέων. Στην αρχή τα σχολεία ιδρύθηκαν σε κοντινές εκκλησίες. Το 1775 ιδρύθηκε το δημόσιο σχολείο της Μονής Obedeanu, το οποίο το 1822 μετετράπη σε πριγκηπική σχολή, όπου εκτός από τη Ρουμανική γλώσσα διδασκόταν η Γαλλική και η Ελληνική. Σήμερα, στην κομητεία Dolj λειτουργούν περίπου 900 εκπαιδευτικά κέντρα, όπου φοιτούν περίπου 150.000 νέοι, εκ των οποίων 10% είναι σπουδαστές που διδάσκονται από 12.000 καθηγητές.

Το εκπαιδευτικό σύστημα αποτελείται από 400 νηπιαγωγεία, 380 σχολεία, 48 γυμνάσια /λύκεια και 28 τεχνικές σχολές. Οι 15.000 φοιτητές συγκεντρώνονται σε δύο πανεπιστήμια με 16 σχολές και ορισμένα ιδιωτικά εκπαιδευτικά ιδρύματα που προετοιμάζουν τους σπουδαστές σε όλους τους τομείς: στις ανθρωπιστικές επιστήμες, την τεχνολογία, τη νομική, την οικονομία, την ιατρική, τη γεωπονία, τον αθλητισμό, τη θεολογία.

Η ποιότητα του εκπαιδευτικού συστήματος σ’ αυτή την περιοχή της χώρας καθορίζεται από 75 τουλάχιστον Ρουμάνους ακαδημαϊκούς που έχουν αποφοιτήσει μόνο από την Εθνική Σχολή Καρόλου Ι στην Κράιοβα. Μεταξύ αυτών συγκαταλέγονται ονομαστές προσωπικότητες όπως οι: Gheorghe Titeica και Simion Stoilov - μαθηματικοί, Ilie Murgulescu και Eugen Angelescu - χημικοί, C. Radulescu-Motru - φιλόσοφος, Stefan Milcu και Dimitrie Gerota - φυσικοί, C.S.Nicolaescu-Plopsor - αρχαιολόγος, ο μεγάλος διπλωμάτης Nicolae Titulescu και πολλοί άλλοι.

Οι μεγάλοι εικαστικοί καλλιτέχνες Constantin Lecca , Theodor Aman , Ion Tuculescu , και οι συγγραφείς Mihail Drumes , Gib Mihaescu , Alexandru Macedonski αποφοίτησαν από την ίδια σχολή.

Είναι, λοιπόν, λογικό, αυτή η περιοχή της χώρας να κατέχει σημαντική θέση στην πολιτιστική ζωή της Ρουμανίας. Στην κομητεία Dolj υπάρχουν 19 μουσεία όπου διατηρούνται ζωντανές οι αξίες του παρελθόντος και του παρόντος. Η κατεύθυνση αυτή ακολουθείται από το Μουσείο Ολτενίας με τμήματα ιστορίας, εθνογραφίας και φυσικών επιστημών, το Μουσείο Τεχνών, όπου φυλάσσονται αριστουργήματα της Ρουμανικής και παγκοσμίου τέχνης: στην αίθουσα Brancusi μπορεί κανείς να δει το φημισμένο έργο «Το φιλί» - το πρώτο ξύλινο γλυπτό της μοντέρνας γλυπτικής.

Η κομητειακή βιβλιοθήκη της Κράιοβα, που ιδρύθηκε από τους Alexandru και Aristia Aman, μαζί με άλλες 400 που βρίσκονται κατανεμημένες στην υπόλοιπη κομητεία συμβάλλει στην πολιτιστική ζωή της Dolj. Μεταξύ των πολιτιστικών δραστηριοτήτων που λαμβάνουν χώρα στα ιδρύματα αυτά πρέπει να σημειωθεί το πολύτιμο έργο των τοπικών και εθνικών συγγραφέων και οι καλλιτεχνικές εκθέσεις. Η Κρατική Φιλαρμονική της Ολτενίας ιδρύθηκε το 1850 και το Θέατρο Όπερας και Οπερέτας χρονολογείται από το 1961 και ανεβάζει παραστάσεις ρεπερτορίου προς τέρψη κάθε μουσικόφιλου.

Το Θέατρο Μαριονετών ιδρύθηκε το 1949 και συνεχίζει τις δραστηριότητές του παρά την έλλειψη δικού του χώρου, κερδίζοντας εθνική και διεθνή φήμη.

Το Εθνικό Θέατρο της Κράιοβα που χρονολογείται από το 1850 παρουσιάζει εξαιρετικές παραστάσεις. Από το 1992 κατέκτησε το κοινό σε χώρες σε όλες τις ηπείρους όπου περιόδευσε και κέρδισε βραβεία αναγνώρισης σε πολλά θεατρικά φεστιβάλ. Είναι, λοιπόν, ευνόητο γιατί το Εθνικό Θέατρο της Κράιοβα προώθησε το Διεθνές Θεατρικό Φεστιβάλ «Γουίλιαμ Σαίξπηρ».

Η κομητεία Dolj είναι καταχωρημένη με κεφαλαία γράμματα στο βιβλίο αθλητισμού της Ρουμανίας: γυμναστική, αγωνίσματα εσωτερικού χώρου, ποδηλασία, ομαδικές αθλοπαιδιές. Μεταξύ των αθλητών από την Dolj συγκαταλέγονται παγκόσμιοι πρωταθλητές και Ολυμπιονίκες.

Η τοπική ποδοσφαιρική ομάδα «Universitatea Craiova» κάνει την κομητεία περήφανη με την αναγνωρισμένη Ευρωπαϊκή της συμμετοχή.

Η ιατρική περίθαλψη της κομητείας Dolj εξυπηρετείται από 95 μονάδες υγείας, 12 νοσοκομεία και ένα σανατόριο, όπου εργάζονται περίπου 10.000 άτομα ιατρικών ειδικοτήτων. Μεταξύ των ιδρυμάτων αυτών πρέπει να σημειωθεί το Κομητειακό Κλινικό Νοσοκομείο με χωρητικότητα 1.600 κλινών, το οποίο εξυπηρετεί και τις γειτονικές επαρχίες.

Για τους τουρίστες που επισκέπτονται την κομητεία Dolj υπάρχουν 1,100 κλίνες σε ξενοδοχεία, πανδοχεία, μοτέλ και βίλες.

Εκτός από τα ιστορικά, αρχιτεκτονικά και καλλιτεχνικά μνημεία που προσκαλούν τον ταξιδιώτη να τα επισκεφτεί την κομητεία Dolj, είναι απαραίτητος ένας περίπατος στον Κήπο "Romanescu" που αποτελεί μνημείο αρχιτεκτονικής τοπίου και θεωρείται ο πιο όμορφος στη χώρα και ο μεγαλύτερος στην Ευρώπη.